Germany Japan
21世紀で最も奇妙な光景かもしれない。巨大な鉄の機械が、白い風力タービンを破壊している。世界中がクリーンエネルギーと未来の象徴だと思っているものを。しかもこれは失敗国家や忘れられた場所で起きているわけじゃない。ドイツで起きている。そう、ドイツだ。 環境の守護者を自称する国。気候変動について世界に説教する国。グリーンエネルギーのクラスで先生のお気に入りになりたがる優等生。地球を救う方法について唱え続けている国。それなのに、自分の手で自分の風車を壊している。 だから当然こう思う。世界中が風力タービンを建てようと競争しているのに、なぜドイツは壊しているのか。より新しく効率的なものに交換するためか。違う。彼らはタービンを解体して、その下にあるものを掘り出そうとしている。褐炭だ。地球上で最も汚染度の高い石炭。最も多くの炭素を排出し、エネルギー密度が最も低く、想像できる最悪の環境負荷を持つ石炭。 褐炭は誤解された燃料ではない。客観的に見て人類がまだ燃やしている中で最も汚い石炭だ。褐炭を燃やすと、他のほとんどの化石燃料よりも多くの二酸化炭素が排出される。ドイツはこれをよく知っている。それでも風力タービンが犠牲にされて、この劣悪な石炭が地面から掘り出されている。これは現代的な病院を壊して、その下の有毒な工場を再開するようなものだ。公衆衛生を気にかけていると主張しながら。 紙の上では馬鹿げて聞こえるが、ドイツでは政策の現実だ。そしてもし狂気がここで止まると思っているなら、まだドイツを過小評価している。ドイツの電力システムは矛盾しているだけじゃない。不安定だ。時々、送る場所がないほど多くの電気を生産する。電力が送電網に溢れ、需要が追いつかず、価格が崩壊する。そして電気は安くなるだけじゃない。マイナスになる。 マイナス電力価格は非常に具体的な意味を持つ。発電所はお金を稼げないだけじゃなく、文字通り人々に電気を消費してもらうためにお金を払っている。工場や発電所を運営していて、誰かにあなたの製品を持っていってもらうためにお金を払わなければならないと言われる状況を想像してほしい。これはドイツで定期的に起きている。風力と太陽光の出力が急増して、送電網が容量を処理できない時に。 でも時々、状況が突然変わる。ほとんど警告なしに、ドイツは正反対の状況を経験する。2024年12月を例にとろう。風がなく日光もない状態が2日間続いただけで、ドイツのスポット電力価格は瞬時に1メガワット時あたり936ユーロまで爆発した。これは通常価格の約10倍だ。 どれだけ狂っているか想像してほしい。ある日ガソリンスタンドに行って、燃料が1リットル1ドルだとする。次の日、同じスタンドに戻ると、今度は1リットル10ドルになっている。受け入れるか諦めるかだ。他には何も変わっていない。同じ国、同じ道路、同じ車。天気だけが変わった。それが今日のドイツの電力市場の姿だ。 この時点で、合理的な人は単純な質問をするかもしれない。問題が不安定性なら、なぜ送電網を修理しないのか。なぜ送電線をアップグレードしないのか。なぜ北部の風力発電を、工場がある南部の工業地帯に移動させないのか。なぜカオスとパニックの間を揺れ動かせる代わりに、システムをもっと安定させないのか。 そしてここで物語はお金だけの話ではなくなる。ドイツは望んでも、単純に送電網を構築できない。最近の業界レポートによると、送電網の心臓部である変圧器は、今では到着するのに2倍の時間がかかる。多くの場合、お金があっても買えない。送電網の血管である銅は世界的に不足していて、ドイツの拡張計画を水のない食事に変えている。 そして人の問題がある。ドイツは現在、数万人の電気技師の不足に直面している。だから材料が魔法のように現れたとしても、十分な熟練した人々がいない。設計し、構築し、送電網を十分速く稼働させるための。 これを全部聞いた後、ドイツに対して悪く感じ始めて、ある程度の同情さえ抱くかもしれない。でも実際には、まだ重要なことが誤解されている。ドイツの危機は主にお金の問題ではない。ドイツが貧しいからでもなく、支出を拒否しているからでもない。この状況は主に自国の政策と決定の結果だ。最終的にドイツ国民自身を傷つけることになった決定だ。 先ほど言ったように、クラスの最前列の生徒になろうとして、ドイツは悪い選択をした。そして今、物理学が彼らに厳しい教訓を教えている。だからもう一度写真を見てほしい。一方で、ドイツ市民は時々電力価格がゼロに下がるのを見る。あるいはゼロ以下にさえ。もう一方で、彼らは家庭と産業の両方を押しつぶす法外な価格に直面する。これら2つの極端は同じシステム内に存在し、時にはわずか数日の間に。 ドイツは地球を救っていると信じている。でもまだ気づいていないのは、物理学と経済学が静かに手を組んでいることだ。そして一緒に、彼らは巨大な請求書を準備している。消費者を傷つけるだけでなく、そもそもドイツを強力にした産業基盤そのものを崩壊させると脅かすほど大きな請求書を。そしてこれはまだ始まりに過ぎない。今日、私たちはドイツを見る。なりたいものと実際になったものの間に閉じ込められた国を。 ドイツがこの地点に到達した経緯を理解するには、1つの不快な事実を知らなければならない。ドイツは常にこうだったわけではない。実際、ドイツはかつて地球上で最も強力な原子力国家の1つだった。1961年という早い時期に、ドイツは最初の原子力発電所を送電網に接続し、電気を生成した。 ピーク時には、原子力発電がドイツの電力の30パーセントを供給していた。安く、安定していて、信頼できる。この安定した供給は、ドイツが世界市場を征服するのを助けた見えないエンジンだった。これは最高の工学だった。原子力発電はドイツにかけがえのないものを与えた。大規模で予測可能な電力だ。工場は何十年も先まで計画できた。重工業はノンストップで稼働できた。製造業は外の天気を心配することなく繁栄できた。この安定した電力がドイツ産業の心臓だった。 そして21世紀に、この巨人は自国民によって殺された。2011年、日本の福島原発事故が世界に衝撃を与えた。でもドイツでは、数千キロ離れているのに、衝撃は日本よりも強く見えた。ドイツ人の原子力恐怖遺伝子が瞬時に活性化された。何十万もの人々が街頭に出て、原子力発電はなくなるべきだと叫んだ。一晩で、原子力という言葉は政治的に放射性になった。 この世論の津波に直面して、アンゲラ・メルケル首相の政府はドイツの未来を永遠に変える決定を下した。彼らは完全なエネルギー転換を発表した。有名なエネルギーヴェンデだ。このエネルギー転換は良く聞こえるが、平たく言えば実際には自己不具化だ。 簡単に言えば、すべての原子力発電を停止することを意味した。原子炉にまだどれだけの寿命が残っていても。補償のコストがどうであれ。何がそれらを置き換えるかに関係なく。2023年4月15日までに、最後の3つの原子力発電所の停止により、ドイツの原子力発電は正式にゼロになった。かつて原子力技術を習得した国が、それを使うのをやめることを選択した。 一見すると、原子力災害に怖がった国のように見える。ドイツは純粋に恐怖からこれをしたように見える。でも実際には、古い資本主義国がどう考えるかを過小評価している。これは感情だけではなかった。その背後には隠された計算があった。そしてここで物語は不快になる。 そう、彼女だ。スウェーデンの環境少女、グレタ・トゥーンベリだ。学校をサボった小さな女の子が、突然世界で最も有名な気候活動家の1人になれた理由を疑問に思ったことはあるか。なぜ彼女は世界的なイベントに名誉ゲストとして招待され、大統領、首相、国連に話しかけたのか。 彼女が非常に雄弁だからか。あるいは気候科学のすべての詳細を完全に理解しているからか。実際にはそうではない。運で有名になる人もいれば、権力者の利益とビジョンに関連し続けることで有名になる人もいる。 グレタの場合、気候変動に関する彼女のメッセージは、多くの西側諸国が促進したいものと一致している。彼女は何百万もの若者にインスピレーションを与え、環境についての意識を高めているが、世界のエネルギーと産業政策の背後にある経済的および政治的システムに挑戦していない。言い換えれば、意図的であろうとなかろうと、彼女はより大きな戦略のツールになる。 その時、この世界には世界的なエネルギー競争に2つのトラックがあった。1つのトラックは黒、1つのトラックは緑だった。黒は石油、石炭、天然ガスを表していた。ロシアと中東がはるかに先を行っていて、ヨーロッパが単純に持っていない大規模な資源に座っていた。このトラックは混雑していて、成熟していて、残酷に競争的だった。そこで競争することは永続的な依存を意味した。 もう1つのトラックは緑だった。風力、太陽光、カーボンニュートラル。このトラックはほとんど空だった。技術はまだ新しく、ルールはまだ作られていて、最も重要なことに、西側諸国はすでに先行していた。西側世界は何かを非常に明確に理解していた。古い黒いトラックでは、ドイツのような資源の乏しい国はロシアや中東に決して勝てない。そこを走ることは行き止まりにつながるだけだ。だから解決策はより速く走ることではなかった。解決策はトラックを完全に変えることだった。 技術と資本における先発者の優位性を使って、カーボンニュートラルと呼ばれる新しいルールセットを直接定義し、全世界をこの新しい再生可能エネルギートラックに強制的に引きずり込む。これらのルールがグローバルになる限り、ロシアの石油、中東の天然ガスは価値のないスクラップになり、西側は環境主義と再生可能エネルギー特許に関する言説を保持して、再び世界を収穫する。 でもここに致命的な間違いがあった。ドイツが完全に尊重しなかったのは、交換が物理的に準備される前にベースロード電力を除去するコストだった。原子力発電は単なる別のエネルギー源ではなかった。それは錨だった。その錨が切り離されると、システム全体がはるかに脆弱なものに依存するようになった。 天気だ。そしてその瞬間から、ドイツの運命はもはやスピーチ、選挙、善意によって決定されなくなった。それは風速、日照時間、そして物理法則の冷たい無関心によって決定された。 今、ドイツのエネルギー台帳を開くと、コストが驚くほど高いことがわかる。2024年の最新データによると、ドイツは合計約263.4ギガワットの設置電力容量を構築した。紙の上では、これは良い意味で狂って見える。ドイツのピーク電力需要はわずか約80ギガワットだ。設置容量は需要の3倍以上だ。非常に豊富に見えるよね。でも現実は残酷だ。 でも設置容量は使用可能な電力と同じものではない。その263.4ギガワットのうち、約65.5パーセントが風力と太陽光から来ている。石炭、ガス、その他の信頼できる火力発電源は合わせて25パーセント未満だ。ここでシステムが静かに壊れる。 工場を考えてみてほしい。工場は100人の労働者を雇っている。そのうち65人はパートタイムでしか働かない。彼らは気分が良く天気が良い時だけ現れる。時には仕事をサボることさえある。だから25人だけが毎日現れるフルタイムの従業員だ。何があっても。紙の上では、100人分の給料を払っている。実際には、彼らがする総仕事量はパートタイム労働者の気分に依存する。 それがまさにドイツの電力システムの仕組みだ。風力と太陽光は設置容量の65.5パーセントを占めるが、実際の発電量の約43.7パーセントしか貢献していない。残りの時間、これらの高価な施設は雲の下で日光浴をしているか、決して来ない冷たい風を捕まえている。これは天気に依存している。非効率とも呼ばれる。 この依存性はドイツ語で名前さえある。ドゥンケルフラウテと呼ばれ、文字通り暗い風の期間を意味する。太陽も風もない日だ。ドイツの冬では、ドゥンケルフラウテは数時間だけでなく、数日間、時には2週間近く続くこともある。 ドゥンケルフラウテが到着すると、その65人のパートタイム労働者が全員一緒に仕事をサボる。そして残りのフルタイム労働者は単に100人分の仕事をする必要がある。実際にはこれは不可能で、論理的には全国的な停電を引き起こす。 この時点で誰かが尋ねるだろう。風力と太陽光が不安定なら、今は後悔しているのだから、なぜ原子力を再稼働させないのか。さて、何だと思う。今となっては遅すぎる。業界の評価によると、原子力発電を再開することは新しいものを建設するよりも難しい。技術的な才能は失われ、設備は老朽化し、原子力発電所に必要な燃料棒の現在の世界最大のサプライヤーはたまたまロシアのロスアトムだ。ロシアの現在の状況については、これ以上言う必要はないよね。 でもここが奇妙な部分だ。過去10年間、ドイツは深刻な停電に直面しなかった。工場は稼働し続けた。明かりは点いたままだった。ドイツ人は普通の生活を送った。全世界がこれを見て言った。どうしてこれが可能なのか。ドイツは物理法則を破ったのか。もちろん違う。 ドイツが生き延びたのは、隠されたサポートシステムがあったからだ。緑の会議や気候スピーチには決して現れなかった静かな安定装置。この安定装置は非常に長いパイプラインの形でやって来た。その公式名称はノルドストリームだった。 約20年間、ドイツはエネルギー転換の世界的な模範生徒の役割を果たした。高い風力発電比率。大規模な太陽光設置。原子力発電所が次々と停止された。それでも経済は成長し続けた。工場は輸出し続けた。世界はいわゆるドイツの奇跡を称賛した。実際、これは奇跡ではない。これは単に注意深くパッケージ化されたペルソナだ。 昼間、ドイツは純粋なベジタリアンとして自分自身を提示し、風力と太陽光発電で作られた高価な緑のサラダを誇らしげに食べていた。みんなが拍手してその規律を称賛した。でも毎晩、天気が悪くなると、このベジタリアンは静かに冷蔵庫を開けて、大きな赤いソーセージを取り出した。 その赤いソーセージは安いロシア天然ガスだった。ドイツの計算は実際には非常に明確だった。風力と太陽光はまだ安定していなかったので、問題ない。ロシアの安いガスを橋として借りるだけだ。風がある時は風を使う。風がない時はガスを燃やす。ロシアのガスはとても安くてほとんど無料に感じた。ドイツは再生可能システムを構築しながら、ロシアの肩の上に立てると信じていた。…